PARA A MINHA IRMÃ - JODI PICOULT

4 e 1/2*. Um livro perturbante e transformador.

Anna não está doente, mas bem poderia estar. Aos 13 anos de idade já passou por várias operações, transfusões e injecções para ajudar a irmã, Kate, que sofre leucemia. Anna nasceu com esta finalidade [foi concebida geneticamente para ser uma dadora compatível], disseram-lhe os pais, e é por isso que eles a amam ainda mais.
Mas agora ela não pode deixar de se questionar sobre como seria a vida dela se não estivesse presa à irmã... e toma a decisão que, para a maioria das pessoas da sua idade, seria quase impossível.

Pontos fortes:
- a descoberta de que o advogado de Anna, Alexander Campbell, é epiléptico e por isso usa o cão «Juiz» como cão de serviço, pois prevê os ataques epilépticos;
- a descoberta de que Jesse, o outro filho de Brian e Sara, é um incendiário;
- a revelação, na barra do tribunal, de que Anna não vai doar o rim que salvará a vida de Kate a pedido da própria Kate;
- a morte de Anna num acidente de automóvel com Alexander Campbell, ao qual este sobrevive;
- o casamento de Julia e Campbell, retomando um amor de há quinze anos da melhor forma.

Terminado a 31-08-2010

O HOMEM DE PEQUIM - HENNING MANKELL

4 e 1/2*. Excelente livro! Um massacre numa aldeia recôndita da Suécia põe a nu várias circunstâncias relacionadas com a história de uma família, precisamente a família da investigadora Birgitta Roslin.

Em Janeiro de 2006, uma pequena aldeia no Norte da Suécia assiste a um massacre sem precedentes na história criminal sueca. Dezanove pessoas brutalmente assassinadas é o balanço final. A polícia inclina-se a pensar que só uma pessoa com perturbações mentais poderá ter levado a cabo tamanho acto de violência, mas Birgitta Roslin tem outra opinião. Ao ler a notícia no jornal, apercebe-se de que tinha relações de parentesco com duas das vítimas e decide investigar por conta própria. As únicas pistas de que dispõe são uma fita de seda vermelha encontrada na floresta próxima, um diário do século XIX e um crime semelhante ocorrido no estado americano do Nevada mais de cem anos antes. À medida que as peças vão encaixando e apontando para que a resposta ao enigma esteja num país tão longínquo quanto a China, tudo indica que também Birgitta se poderá em breve tornar um alvo...

Findei a leitura em 29.08.2010

UM AMANTE A MAIS AINDA É POUCO - GABY HAUPTMANN

4*. Esta obra fala da hipocrisia de uma sociedade onde ninguém é o que parece.

Todas as segundas-feiras são dedicadas a Lars, o colosso de músculos ideal para as aventuras [e parte do círculo de amigos]. É no Ramses, hotel finíssimo de Hamburgo, que Anna tira o máximo proveito desses momentos extra-conjugais... Não só Anna mas também um certo parzinho que se ouve no quarto de cima. Unidos no amor! pensa Anna, e, num impulso, usa o telefone interno para os contactar. Atendem. Anna desliga. Nesse momento os gemidos lá de cima transformam-se em silêncio de morte. No dia seguinte, uma manchete inacreditável no jornal: no hotel Ramses foi encontrado o cadáver de um homem, precisamente no quarto em cima de Anna e Lars. Ao ler a notícia, Anna dá-se conta de que a presumível hora da morte está completamente errada. Para complicar um pouco a situação, o marido de Anna, um advogado aparentemente isento [excluindo as práticas BDSM a que se entrega em segredo], é encarregue do caso. Anna decide-se então a fazer uma investigação por conta própria, mas não se apercebe das influências e jogos de poder que já estão no terreno.

COLISÃO - JEFF ABBOTT

Terminei hoje (21-08-2010) a leitura de Colisão de Jeff Abbott. Pouco tem a ver com o filme. 4*. Excelente thriller que assenta sobre o roubo de identidades e o reaproveitamento de indivíduos pertencentes à CIA (caídos em desgraça), para formarem grupos privados (como a Toupeira) e oficialmente inexistentes dentro da agência.

Num calmo fim de tarde no Texas, o consultor financeiro Ben Forsberg, viúvo, abre a porta a dois agentes do Departamento de Segurança Interna. A partir desse momento, a sua vida transforma-se numa espiral descontrolada de acontecimentos.
Um homem de negócios tinha sido assassinado e o cartão de Ben fora encontrado no bolso do assassino [Nicky Linch] contratado que também acabara morto. Os agentes têm inúmeras perguntas para as quais ele não tem resposta. As provas contra ele continuam a acumular-se quando um estranho misterioso, conhecido por Pilgrim [real name Randall Choates], o arrebata aos agentes e os lança numa perigosa jornada. A chefe de Pilgrim [Teach], tinha sido raptada por um homem para quem destruir a vida de Ben é apenas uma tarefa insignificante [trata-se de Sam Hector, conhecido por Dragão por Randall e actual patrão de Ben].
Ben e Pilgrim fogem através dos EUA com uma horda de agentes e assassinos no seu encalço. Ben ainda chora a mulher, Emily, cruelmente assassinada dois anos antes durante a lua-de-mel, e está prestes a conseguir respostas às suas perguntas acerca da morte dela - mas não serão aquelas de que está à espera [foi Sam Hector que ordenou e Randall que premiu o gatilho].
Acossados pela traição e pelo perigo, Ben e Pilgrim têm de desvendar um plano nefasto e salvar a própria vida - antes que seja tarde demais.

Pontos fortes:
- a descoberta de que Sam Hector é o vilão por parte de Ben;
- a revelação de que foi Hector quem ordenou a morte de Emily e Pilgrim quem premiu o gatilho;
- a morte de Pilgrim.

Lido em Agosto de 2010

VOZES DO PASSADO - NORA ROBERTS

Terminei a leitura de Vozes do Passado de Nora Roberts. 4*. Excelente romance sobre a descoberta do próprio passado e dos elos em comum que formam a nossa Humanidade.

Numa tarde quente de Julho, um operário que trabalhava num estaleiro de construção em Antietam Creek golpeia com a enxada um determinado ponto do solo - e atinge um crânio humano com cerca de 5000 anos. A descoberta suscita curiosidade e, como não podia deixar de ser, alguma controvérsia. E irá também mudar de forma imprevisível a vida de uma mulher...
A arqueóloga Callie Dunbrook sabe, é claro, imensas coisas a respeito do passado. Mas é o seu próprio passado que irá agora ser escrutinado e posto em causa. Escolhida por razões de competência para dirigir a estação arqueológica de Antietam Creek, ela vai enfrentar vários perigos - já que a sombra da morte e do infortúnio parece planar sobre aquele local, que muitos aliás dizem estar amaldiçoado. Pouco a pouco, redescobre uma paixão que pressente ser também perigosa ao ter de colaborar, nesse seu novo trabalho, com Jake Graystone, o irritante mas irresistível ex-marido. E quando finalmente uma estranha mulher a aborda, afirmando conhecer um segredo a respeito da sua infância, há questões surpreendentes e inquietantes relativas à sua própria identidade que não podem ser ignoradas.
À medida que procura respostas para todas as suas dúvidas, Callie irá descobrir que alguns enganos e algumas mágoas se não deixam facilmente sepultar. E que há quem esteja disposto a tudo para que a verdade nunca seja descoberta.

Pontos fortes:
- a descoberta de que Callie é adoptada;
- a redescoberta de Callie e Jack enquanto casal (nunca chegaram a divorciar-se);
- a tensão entre a família biológica e a família adoptiva de Callie.

Lido em Agosto de 2010

AS BENEVOLENTES - JONATHAN LITTELL

Trata-se de uma obra excelente, bem documentada e cruamente honesta (por vezes brutal) sobre o que aconteceu na II Guerra Mundial do ponto de vista de um oficial SS. 4 e 1/2*.

As Benevolentes constituem as memórias de Maximilien Aue, um ex-oficial alemão de origem francesa que participa em momentos sombrios da recente História Mundial: a execução dos judeus, as batalhas na frente de Estalinegrado, a organização dos campos de concentração, até a derrocada final da Alemanha. Uma confissão sem arrependimento das desumanidades cometidas durante a Segunda Guerra Mundial, que provoca uma reflexão original e desafiadora das razões que levam o Homem a cometer o mal.
Este romance vai buscar o título à mitologia grega - as Erínias eram Deusas perseguidoras, vingadoras e secretas, também conhecidas por Eumênides ou Benevolentes.

Terminei a leitura em 12-08-2010.

AS GÉMEAS - TESSA DE LOO

4 e 1/2*. Uma excelente obra sobre duas irmãs gémeas criadas no contexto das Guerras Mundiais e nascidas em Koln (Colónia), Alemanha.

As gémeas Lotte e Anna nascem em Colónia em 1916, mas são bruscamente separadas depois da morte dos pais. Anna cresce com o avô numa quinta humilde na Alemanha, no seio do catolicismo e num meio hostil e cruel. Por sofrer de tuberculose, Lotte é enviada para a Holanda, onde passa a viver com uns tios abastados.
Os seus caminhos voltam a cruzar-se quando já são idosas, numas termas. Lotte, que abrigou judeus durante a guerra, começa por desconfiar da irmã. Mas, através da dura história de Anna, é confrontada com o outro lado da sua realidade: o sofrimento dos alemães comuns durante a guerra.

Terminei a leitura em 06.08.2010

A FILHA DO CURANDEIRO - AMY TAN

4 e 1/2*. Uma obra muito apelativa sobre segredos de família. E - como lidar com Alzheimer?

A China dos anos 20 e S. Francisco dos nossos dias entrecruzam-se no retrato de três mulheres de três gerações. Ruth é uma «escritora fantasma» de livros de esoterismo e de auto-ajuda. Um dia, enquanto tenta pôr alguma organização no apartamento da sua mãe, que padece de Alzheimer, encontra uns papéis escritos em Chinês. Depressa descobre que esses documentos revelam segredos de família há muito escondidos e que são o testemunho das vivências da infância e da juventude da sua mãe, Luling. Ruth ficará a saber que Luling é natural de Xian Xin, Coração Imortal, onde se fizeram importantes descobertas arqueológicas, e que a sua avó [Titia Preciosa] era filha de um famoso curandeiro...

Findei a leitura deste livro em 05.08.2010

MENINA NINGUÉM - TOMEK TRYZNA

4*. Um livro pungente (muito polaco) sobre a amizade e as consequências de uma imaginação romanticamente excessiva.

Polónia nos anos do desmoronamento do regime comunista. Marysia tem 15 anos e vive num barracão com os outros seis membros da sua família numa zona rural bastante pobre. A sua vida irá alterar-se quando se muda para uma casa cedida pelo Estado, numa capital de província, uma pequena cidade mineira que se lhe afigura como uma grande metrópole.
A adolescente, ingénua e anódina, a «Menina Ninguém», é desprezada pelas suas colegas de escola e só encontrará alguma compreensão em duas das suas companheiras: Kasia [compositora] com quem iniciará uma forte amizade e Ewa [atrevida e decadente], com quem viverá uma relação não menos intensa. Estas duas amizades acabarão por transformar a «menina ninguém» que deixará para trás a infância, levando-a a confrontar-se com a sordidez do mundo adulto, onde os prazeres ambíguos da amizade resultam, por vezes, em consequências trágicas.
[A cena mais brutal ocorre perto do final do livro, quando Marysia se apercebe de que as zangas entre Kasia e Ewa são fingidas e, para elas, são como que um jogo onde a obrigam a escolher constantemente entre ambas. Neste diálogo, chamam-lhe «Menina Ninguém».].

Findei a leitura desta obra em 04-08-2010

COMER, ORAR, AMAR - ELIZABETH GILBERT

5*. Trata-se de uma obra transformadora, espiritualmente rica e, ao mesmo tempo, contemporânea. EXCELENTE!

Aos trinta anos, Elizabeth Gilbert tinha um marido, uma casa de campo, uma carreira de sucesso - tudo aquilo que uma mulher pode desejar. Ou talvez não...
Deixa então tudo para trás e, depois de uma arrasadora crise existencial e de um divórcio difícil, parte à aventura. Dividida entre o desejo de prazeres mundanos e a aspiração a uma transcendência divina, experimenta as delícias da dolce vita em Itália e o rigor ascético na Índia. Na Indonésia, procura o equilíbrio e encontra o amor.

Terminei a leitura em 03.08.2010

CELL: CHAMADA PARA A MORTE - STEPHEN KING

4*. Um excelente livro sobre a animalidade (grotesca, por vezes), subjacente ao ser humano - uma crítica ao poder dos telemóveis (e sinais electrónicos) sobre as massas, que se convertem numa multidão desenfreada e depois em rebanhos que urge serem destruídos.

Por alguma razão cell (telemóvel) rima com hell (inferno).
1 de Outubro. Está uma tarde soalheira, a Bolsa fechou em alta, a maior parte dos aviões chega a horas, e Clayton Riddell, um artista do Maine, caminha alegremente pela Boylston Street, em Boston. Acabou de assinar um contrato para um livro de banda desenhada que lhe permitirá finalmente sustentar a família fazendo arte em vez de a ensinar. Leva consigo um presente pequeno, mas caro, para a sua mulher, e já sabe o que vai comprar ao filho, Johnny. Porque não oferecer também uma prenda a si próprio? O futuro adivinha-se radioso para Clay. No entanto, a situação vai mudar num abrir e fechar de olhos. Um fenómeno, que ficará conhecido como «O Impulso», vai provocar uma verdadeira devastação na Terra. A loucura atinge os seres humanos com a dimensão de uma epidemia, e o meio de transmissão é o telemóvel. Os sobreviventes, desesperados, vêem-se, de repente, mergulhados na era mais sombria da civilização, rodeados pelo caos, pela carnificina e por uma horda humana reduzida à sua natureza mais primitiva...
Clay e os seus companheiros, na esperança de fugirem ao pesadelo, dirigem-se para o Maine; no caminho encontram uma mensagem misteriosa: KASHWAK = SEM-TLM. Talvez uma promessa. Ou uma ameaça... Existem milhões de telemóveis no mundo. Quem não tem um? O romance avassalador, sangrento e fascinante de Stephen King não se limita à pergunta «Está a ouvir-me?» Responde-lhe violentamente.

Findei a leitura em 02/08/2010

O Sorriso das Estrelas - Nicholas Sparks

3*. Um romance bom para ler durante o Verão, mas demasiado próximo dos romances de cordel para o meu gosto, com a excepção dos amantes que não ficam juntos no final.

Adrienne Willis é uma mulher forte e corajosa que conseguiu criar e educar os três filhos sozinha, depois de o marido a ter abandonado por uma mulher mais nova [Linda]. Agora, passados mais de 15 anos, a sua filha Amanda precisa desesperadamente de ajuda: a morte do marido está a conduzi-la para o abismo. Nesse momento, Adrienne resolve contar-lhe o seu mais profundo e íntimo segredo. Tudo acontecera há catorze anos...
Três anos depois do divórcio, Adrienne, já com quarenta e cinco anos, ainda não conseguira reconstruir a sua vida. Até que, durante um fim-de-semana, parte para Rodanthe a fim de tomar conta da estalagem de uma amiga enquanto esta estivesse fora. Uma forte tempestade aproxima-se e Adrienne recebe o único hóspede para o fim-de-semana: Paul Flanner, um prestigiado médico de cinquenta e quatro anos, cheio de dúvidas e de problemas de consciência. E é então que, quando menos se espera, nasce um amor que irá para sempre mudar as suas vidas...
[Paul parte para o Equador para se reconciliar com o filho, Mark, e morre num acidente. Adrienne é informada através de uma carta do filho e, depois, recebe-o pessoalmente.]

Terminei a leitura em 31.07.2010

BUICK 8 - UM CARRO PERVERSO - STEPHEN KING

4*. Como todos os livros de Stephen King, trata-se de uma narrativa espantosa acerca de como as coisas continuam a existir (e mesmo a actuar) mesmo que não existam respostas. Ou como a obsessão precede a morte.

Pensilvânia, 1979. Um dia como qualquer outro. A Patrulha D é chamada a recolher um carro abandonado numa estação de serviço. Testemunhas afirmam que um homem de negro abandonou o local em silêncio. Para trás ficou um estranho Buick Roadmaster.
Subitamente, um caso que parecia de rotina transforma-se em tragédia quando o carro provoca uma série de desastres e de inesperados acidentes, um dos quais vitima Curtis, um dos detectives encarregados da investigação. A sucessão de bizarros acontecimentos toma tais proporções que a polícia decide ocultar a existência do carro, mas existem forças que nem o tempo apazigua. Portal entre mundos, o Buick atrai e devora.
E se não houver uma resposta? E se o tempo passar e ninguém conseguir decifrar o enigma do carro? Por que morrem todos os que com ele se cruzam? Por que surgem criaturas estranhas nas suas imediações? Escondido num velho barracão pelos agentes da patrulha D, o seu mistério persiste. Talvez o jovem Ned, filho de Curtis, consiga finalmente deslindá-lo. Ou será ele a próxima vítima?

Findei a leitura em 31/07/2010

Mulher procura hotel de cinco estrelas com homem incluído - Gaby Hauptmann

3 e 1/2*. Livro de leitura leve e fácil com considerações curiosas sobre a natureza do amor - e sobre como tudo o que parece ser uma coisa é, afinal, outra.

Katrin, uma rapariga alemã de 23 anos que trabalha na caixa de um supermercado, nem pode acreditar na sorte grande que lhe saiu: acabou de ganhar uma semana de férias na neve num hotel de 5 estrelas. Assim, sem tempo para pensar, dá por si num círculo de ricos e atractivos hóspedes de um hotel. Na chiquérrima estância de esqui, a vida corre às mil maravilhas, até Katrin se aperceber de que andam por ali estranhos poderes em acção. O que se passa com o encantador Jan, o Procurador da República, que se encontra com homens estranhos? Quem é o tipo que à noite lhe põe no quarto sinistros poemas de amor? Ao seu namorado de Estugarda ela procura contar tudo como se fossem coisas sem importância, mas Ronny do dia para a noite teme o pior e põe-se a caminho, só que não chega lá. E então, de repente, Katrin descobre do que se trata e tira partido da situação...
É que a dada altura acontece o inesperado e o hotel fica isolado pela neve, circunstância que vem precipitar acontecimentos que Katrin dificilmente poderá esquecer [nomeadamente a mala cheia de dinheiro que Jan identificou como sendo um portátil e que lhe valerá, após algumas ameaças, 250 mil euros].

Lido em 27-07-2010

AS VIDAS PRIVADAS DE PIPPA LEE - REBECCA MILLER

4*.
Excelente obra sobre o que é ser «a mulher do génio editor». O final é imprevisível, delicioso.

Pippa é a mulher perfeita. Os seus amigos consideram-na uma das pessoas mais graciosas, bonitas e estimulantes que alguma vez conheceram. Embora o seu passado esconda uma infância problemática [uma mãe demasiadamente afectuosa e dependente de speed para não engordar], uma tumultuosa entrada na idade adulta e muitas escolhas difíceis, Pippa parece finalmente viver uma vida de sonho. É casada com um editor de sucesso e mãe de dois filhos. Vive numa casa irrepreensível em Manhattan e passa férias na sua moradia de luxo à beira-mar. Tudo muda no dia em que o marido decide que está na altura de saírem de Nova Iorque com destino a um condomínio residencial para idosos, "uma medida preventiva contra a sua decrepitude". Ele tem 80 anos mas Pippa apenas 50. Subitamente, a mulher que foi em tempos verdadeiramente selvagem e impetuosa dá por si a viver uma vida tipicamente suburbana. Por entre o zumbido de cortadores de relva, trocas de receitas e afazeres domésticos, ela começa a interrogar-se: como é que vim parar a este lugar?

Terminei a leitura no dia 26.07.2010

VIDROS ESTILHAÇADOS - BERNARDINE KENNEDY

4 *. Excelente livro acerca de como as circunstâncias, mas sobretudo a personalidade, podem influenciar a vida de alguém.

Após umas idílicas férias de Verão, a família Beecham regressava a casa, de carro, quando um condutor embriagado ditou a sua sorte. Hannah tinha 4 anos e Julie quase 2. Aquela noite deixou-as órfãs. A solidão encaminhou-as para uma tia cruel e sem escrúpulos [mais tarde, Hannah descobriu todas as cartas e donativos enviados por familiares preocupados e que sempre foram interceptados]. O Destino encarregou-se de as separar [com a ida de Hannah para a universidade enquanto Julie teve de fugir, grávida do vizinho do lado, Gerald, aos 16 anos].
Muitos anos depois, Hannah está a trabalhar quando ouve uma voz que a abala profunda e incompreensivelmente. Quem é a estranha mulher que grita contra as injustiças do mundo? A verdade atinge-a como um raio: Julie! Hannah tem uma vida desafogada, um casamento estável e um emprego que a realiza, feitos notáveis para quem conviveu de perto com o inferno. Mas o mesmo não se pode dizer de Julie, cuja natureza explosiva se virou contra si própria. Ela precisa desesperadamente de ajuda e terá de ser a irmã a intervir [com a ajuda da filha mais velha de Julie, uma bailarina exótica bem-sucedida com um amante casado que lhe proporciona uma vida agradável], mas ao fazê-lo, Hannah descobre horrorizada que a sua própria vida não é tão perfeita quanto parece...

Findei a leitura em 25 de Julho de 2010